Caractéristiques et définition exhaustive de l’esprit critique
L’esprit critique possède différentes caractéristiques importantes et il est intéressant de la définir exhaustivement.
Caractéristiques de l’esprit critique
L’esprit critique consiste à être :
Capable d’aborder sous plusieurs angles une même question
Ouvert à une remise en cause de ce qui est présenté ou de ce que nous considérons comme vrai
Capable de décoder un énoncé pour élaborer dans un second temps une réponse rationnelle
Capable de délivrer des hypothèses, de poser une question pertinente, de déduire et d’inférer des conclusions à partir de faits disponibles
Capable de résoudre des problèmes
L’esprit critique possède trois caractéristiques qui lui donnent sa valeur :
L’efficacité :
Les résultats fournis par l’esprit critique doivent être valides et utiles
Sa production doit répondre notamment aux critères suivants :
Être logique
Se baser sur la recherche de preuves étayant les allégations
Considérer les deux côtés d’une question
Ne pas énoncer de vérité sans fondement
Ne pas laisser l’émotion interférer avec la raison
La nouveauté :
L’esprit critique doit pouvoir s’appliquer à ces contextes neufs.
Il n’est pas suffisant de se souvenir d’une situation similaire pour se guider ou appliquer en mode automatique une procédure type.
L’autonomie :
L’esprit critique doit pouvoir s’exercer sans aides ou supports extérieurs dans la prise de décision.
Nous ne devons pas simplement exécuter des instructions données par quelqu’un d’autre.
Une définition de l’esprit critique
L’American Philosophical Association (APA, 1990) a proposé une définition intéressante et exhaustive de l’esprit critique dont voici une traduction :
L’esprit critique est considéré comme :
Un jugement délibéré et autorégulateur
Qui aboutit à une interprétation, une analyse, une évaluation et des inférences
Ainsi qu’à l’explication des considérations (en matière de preuves, de concepts, de méthodologie, de critères ou de contexte) sur lesquelles ce jugement est fondé.
Une personne qui fait preuve d’esprit critique idéal est habituellement curieuse, bien informée, confiante dans la raison, ouverte d’esprit, souple, équitable dans l’évaluation, honnête face aux préjugés personnels, prudente dans ses jugements, prête à reconsidérer et persévérante dans ses recherches. Les résultats qu’elle atteint sont aussi précis que le permettent le sujet et les circonstances de la recherche.
L’APA a proposé également une liste de compétences et d’habiletés en matière d’esprit critique des plus intéressantes :
Habiletés et compétences cognitives :
Interprétation : catégorisation, décodage de l’importance, clarification du sens
Analyse : examen des idées, identification des arguments, analyse des arguments
Évaluation : évaluer les assertions et les arguments
Inférence : interroger les données probantes, formuler des hypothèses alternatives, tirer des conclusions
Explication : énoncer les résultats, justifier les procédures, présenter des arguments
Autorégulation : autoexamen, autocorrection
Approches des questions, problèmes ou problématiques spécifiques :
Clarté dans l’énoncé de la question ou du sujet
Ordre dans le travail, en lien avec la complexité
Assiduité dans la recherche d’informations pertinentes
Pertinence dans la sélection et l’application des critères
Centrage et maintien de l’attention sur le problème à résoudre
Persistance malgré les difficultés rencontrées
Précision selon le degré permis par le sujet et les circonstances
Approches de la vie en général :
Curiosité à l’égard d’un large éventail de questions
Souci d’être, de devenir et de rester bien informé en général
Vigilance face aux opportunités de mobilisation de l’esprit critique
Confiance dans les processus d’investigation raisonnée
Confiance en sa propre capacité à raisonner
Ouverture d’esprit à l’égard des alternatives et des opinions
Compréhension de l’opinion des autres personnes
Impartialité dans l’évaluation du raisonnement
Honnêteté face à ses propres visions divergentes du monde
Flexibilité dans la prise en compte des préjugés, des biais, des stéréotypes, des tendances égocentriques ou centrées sur la vie sociale
Prudence dans la suspension, le prononcé ou la modification des jugements
Volonté de reconsidérer et de réviser les points de vue lorsqu’une réflexion honnête suggère que le changement est justifié
Face à cette définition, un certain nombre d’objections possibles à cette conception de l’esprit critique ont été émises par d’autres chercheurs :
L’intuition, l’émotion et l’imagination peuvent également jouer un rôle dans l’esprit critique
L’esprit critique est également une pratique sociale et pas seulement une somme de compétences inculquées à des individus.