Comprendre les nuances entre performance et apprentissage
Nous voulons développer chez nos élèves la rétention et le transfert à long terme. L’objectif principal de l’enseignement est de doter les élèves de connaissances ou de compétences à la fois durables et flexibles :
Durables, signifie que les connaissances restent accessibles aussi longtemps qu’elles sont susceptibles d’être utiles pour un individu.
Flexibles, signifie que les connaissances sont transférables et accessibles dans les différents contextes où elles sont pertinentes, et pas seulement dans des contextes scolaires qui correspondent à ceux rencontrés pendant l’enseignement.
Si l’apprentissage durable et flexible peut se mettre en œuvre en classe, il se construit et s’évalue à moyen et long terme.
À l’échelle d’une heure de cours, l’enseignant ne peut observer et mesurer que les performances de ses élèves sur ce qu’il vient de leur enseigner. Ces performances sont une condition nécessaire, mais un indice peu fiable pour déterminer si un apprentissage est en cours.
La performance fait référence aux fluctuations temporaires du comportement ou des connaissances qui peuvent être observées et mesurées pendant ou immédiatement après le processus d’acquisition.
Nous distinguons d’un côté les comportements qui peuvent être observés pendant la formation, c’est-à-dire la performance. De l’autre côté, nous distinguons les comportements relativement permanents, c’est-à-dire l’apprentissage, qui ne peut être réellement établi qu’à moyen ou long terme.
La performance et l’apprentissage sont deux concepts différents qui sont parfois contradictoires dans les faits :
L’amélioration des performances à un moment donné peut ne pas entrainer un apprentissage significatif à moyen et long terme. Si un élève maîtrise complètement une procédure à la fin d’une heure de cours, il peut avoir tout oublié un mois plus tard lors d’une évaluation sommative.
De mauvaises performances ne signalent pas nécessairement l’absence d’apprentissage. Parfois, rencontrer des difficultés lors de la phase d’apprentissage qui se traduisent par des erreurs et une performance plus faible peut générer plus de connaissances durables.
Les pratiques d’enseignement qui favorisent un haut niveau de performance dans les activités entravent souvent l’apprentissage par rapport aux conditions qui induisent davantage d’erreurs et de difficultés lors de la performance.
Ainsi, une bonne performance à un moment donné peut ne pas générer d’apprentissage à moyen ou long terme. À l’opposé, un gain d’apprentissage sera souvent plus présent avec une performance moins convaincante, mais qui permet à l’apprenant de se confronter à des difficultés.
Apprendre est une démarche difficile et faire face aux difficultés est ce qui permet de progresser. Des tâches ou des stratégies plus faciles peuvent stimuler les performances sans que cela se traduise par de meilleurs apprentissages.
Dès lors, nous devons privilégier des stratégies cognitives qui induisent des difficultés désirables bénéfiques pour l’apprentissage même si cela se traduit par des performances moindres à court terme.