Comprendre l’impact des étiquettes posées sur les élèves
La théorie de l’étiquetage social est une théorie en sociologie. Elle postule que le concept de soi et le comportement des individus peuvent être influencés et en partie déterminés par les termes utilisés pour les décrire ou les classer.
La théorie de l’étiquetage est associée aux concepts de prophétie autoréalisatrice et de stéréotype. L’effet d’étiquetage, qui lui est relié, est un biais cognitif qui amène les individus à se conformer aux jugements qu’on leur colle. Toutes leurs actions ultérieures seront alors sous l’influence de ces jugements qu’on leur porte. Si ces jugements et leurs conséquences sont positifs, on parlera d’effet Pygmalion. Si ces jugements et leurs conséquences sont négatifs, on parlera d’effet Golem.
Dans le cadre scolaire, ces phénomènes peuvent conduire un élève à adopter le statut qui correspond à l’étiquette qui lui est accrochée et à agir en conséquence.
Un individu se construit une conception subjective de lui-même. Elle est influencée par les conceptions subjectives diverses portées sur lui par la communauté de personnes qui l’entoure.
L’image de soi d’un élève est pour une part socialement construite. Elle se déconstruit, évolue et se reconstruit au gré des interactions qu’il entretient au sein de la communauté scolaire.
L’étiquette se crée à partir de la manière dont les autres renvoient la perception de leurs attitudes, de leurs spécificités ou de leurs comportements. Chaque individu s’intéresse et prend conscience de la façon dont il est considéré par les autres. Ces observations sont intériorisées et influent sur son comportement.
Dans son livre « The Myth of Cultural Deprivation » en 1973, qui fait le bilan de ses recherches, Nell Keddie s’est penchée sur cette question. Elle explore comment les attentes des enseignants quant aux capacités respectives de chaque type d’élève, fondées sur une série d’expériences personnelles, sociales et professionnelles, influencent leur perception des élèves. En retour, la manière dont les différents types d’élèves vont se comporter en classe va tendre à confirmer les attentes et le comportement des enseignants.