Enseignement explicite de la stratégie de surlignage
Il est utile d’enseigner explicitement aux élèves quel est le bon usage du surlignage, car il est peu probable qu’ils abandonnent la technique. Dès lors, il est utile de les soutenir dans l’optique d’une utilisation optimale.
L’avantage principal du surlignage d’un texte est d’y inscrire des repères qui permettront de retrouver les faits saillants une fois que l’oubli aura fait son chemin. Il ne s’agit pas dans ce cas d’un réel apprentissage, mais d’un traitement de l’information rapide qui a comme principal avantage d’être économe en temps.
Le surlignage (adossé à la relecture) n’est pas efficace en tant que technique isolée et principale d’étude, ce qui est un point méconnu par de trop nombreux élèves. Son caractère universel chez l’élève entraine le risque que nombre d’entre eux aillent le privilégier. Or il existe d’autres techniques et approches d’apprentissage plus efficaces, comme le fait de prendre des notes, de se tester ou rédiger une synthèse textuelle ou visuelle en reformulant les idées.
Le surlignage peut être un outil d’organisation d’un contenu ou un support pour favoriser l’élaboration ou la détermination de moyens mnémotechniques. Il faut donc déconseiller aux élèves de l’utiliser de manière isolée, car il peut donner l’impression de travailler efficacement et donner des illusions de connaissances qui sont toujours un revers pour le sentiment d’efficacité ultérieur.
L’efficacité du surlignage sera d’autant plus élevée que l’expertise de l’élève pour le texte considéré sera plus élevée et que son engagement à comprendre et l’attention qu’il y porte sont élevés. Il faut donc insister sur le fait qu’une compréhension approfondie du support est nécessaire avant de passer à une sélection par surlignage. Nous pouvons en ce sens suggérer une première étape de soulignement au crayon durant l’étape de la compréhension et le passage au surlignage lorsque l’élève passe à une première mémorisation.
Ainsi, le surlignage peut être vu comme une stratégie de compréhension et de préparation à l’apprentissage. Une fois les éléments importants mis en évidence, ils peuvent être intégrés sous forme de questions et réponses sur des flashcards.
Les élèves peuvent être formés aux techniques de surlignage. Ces techniques regroupent le fait de lire un paragraphe et de décider de ce qui est conceptuellement important avant de mettre en évidence cette information. Ils obtiennent de meilleures performances que les élèves qui ne reçoivent pas cette formation, ce qui indique qu’une activité cognitive appropriée pendant le surlignage peut en accroître les avantages.
Alternativement, nous pouvons éviter des textes continus comme supports de cours. Il peut être également intéressant de fournir aux élèves de support de cours ou manuels qui dissuadent l’utilisation de la technique du surlignage, en présentant une information déjà très structurée. Ceci facilitera l’apprentissage des élèves qui ont moins de prérequis, d’intérêt, de facilité ou d’auto-efficacité pour le sujet considéré. Cela peut également favoriser l’établissement de liens et la réalisation d’inférences, contournant ainsi l’un des défauts du surlignage individuel.