Évaluation formative, au service des apprentissages ou enseignement adaptatif
Quels sont les changements induits en matière de relation entre élèves et enseignants et entre enseignants dans le cadre d’une adoption large des principes d’une évaluation formative ?
S’il y a un chercheur emblématique dans le développement et la recherche portant sur l’évaluation formative, c’est Dylan Wiliam. Dans une interview publiée en 2012 dans le Times Educational Supplement (TES), il a déclaré :
« La grande erreur que Paul (Paul Black et Dylan Wiliam sont les auteurs de “Inside the Black Box: Raising Standards Through Classroom Assessment”, un article séminal en 1998 sur l’évaluation formative) et moi avons commise, a été d’appeler ces choses “évaluation”… Parce que lorsque vous utilisez le mot évaluation, les gens pensent aux tests et aux examens ».
La littérature internationale en sciences de l’éducation privilégie les appellations « assessment for learning » (AFL) (évaluation au service des apprentissages) ou plus récemment « responsive teaching ». Il n’existe malheureusement pas de traduction idéale en français pour le terme « responsive ». Ce terme regroupe à la fois le sens d’adaptatif, de sensible ou réactif.
Une autre appellation émerge également, « adaptive teaching » qui recouvre une signification proche et a l’avantage d’une traduction plus aisée.
Ces appellations plus récentes ont comme principal intérêt de mettre en avant la dimension relationnelle prépondérante de l’évaluation formative et sa complète imbrication dans les processus d’enseignement et d’apprentissage.
En Angleterre, dans le Early Career Framework (2019), l’enseignement adaptatif est décrit de la manière suivante :
Les élèves sont susceptibles d’apprendre à des rythmes différents et d’avoir besoin de niveaux et de types de soutien différents de la part des enseignants pour réussir.
Chercher à comprendre les différences des élèves, y compris leurs différents niveaux de connaissances préalables et les obstacles potentiels à l’apprentissage, est un élément essentiel de l’enseignement.
Adapter l’enseignement de manière réactive, notamment en apportant un soutien ciblé aux élèves qui éprouvent des difficultés, est susceptible d’accroître la réussite des élèves.
L’enseignement adaptatif a moins de chances d’être utile s’il amène l’enseignant à créer artificiellement des tâches distinctes pour différents groupes d’élèves ou à fixer des attentes moins élevées pour certains élèves.
Il peut être efficace de regrouper les élèves de manière flexible au sein d’une classe afin de leur apporter un soutien plus personnalisé, mais il faut veiller à contrôler son impact sur l’engagement et la motivation, en particulier pour les élèves ayant de faibles résultats scolaires.
On pense souvent à tort que les élèves ont des styles d’apprentissage distincts et identifiables. Cette idée n’est pas étayée par des preuves et il est peu probable que la tentative d’adapter les cours aux styles d’apprentissage soit bénéfique.
Les élèves ayant des besoins éducatifs particuliers ou des handicaps sont susceptibles d’avoir besoin d’un soutien supplémentaire ou adapté ; il est essentiel de travailler en étroite collaboration avec les collègues, les familles et les élèves pour comprendre les obstacles et identifier des stratégies efficaces.