Faire évoluer les notes, d'attentes normatives à des attentes informatives, pour les parents
Dans un contexte scolaire, les parents s’attendent à recevoir des notes à des échéances données. Ces notes leurs offrent un message clair et facilement interprétable hors du contexte de l’apprentissage.
Beaucoup de parents désirent savoir personnellement comment leurs enfants s’en sortent à l’école. Ils souhaitent une forme d’estimation des performances de leur enfant, par rapport à celles d’autres élèves en général, par rapport à un standard :
Est-ce que tout va bien et est-ce que mon enfant répond à ses attentes ?
Est-ce que l'engagement et l'apprentissage de mon enfant demande des ajustements à titre préventif ?
Est-ce les résultats de mon enfant sont problématiques pour la réussite de son année scolaire ?
La note a alors une valeur normative et représente un indicateur pratique et utile pour les parents. Il y a peu de chances que les parents acceptent de ne pas avoir ce type d'information :
Si leur enfant obtient de bons résultats, qu’il fournisse des efforts importants ou non, leur mission de parent est remplie. Ils ressentent une satisfaction et une fierté.
Si leur enfant n’obtient pas de bons résultats par rapport à la norme ou par rapport aux autres élèves, ils ont besoin de le savoir. Leur responsabilité est alors enclenchée. Ils veulent savoir quoi faire. Est-ce que leur enfant travaille sérieusement ou pas ? Suffisamment ou non ? Est-il bien orienté ou pas ? Quelles sont ses faiblesses ? Comment y remédier ? Par quelles stratégies suppléer ?
L’ennui est que la notation n’indique pas spécifiquement aux parents ce qu’il faut faire et rectifier, ni comment procéder. C’est d’autant plus problématique qu’ils n’étaient pas sans rien faire précédemment. La note qui tombe s’inscrit dans une histoire personnelle complexe faite d’attributions que nous ne pouvons présumer.
Le fait de remplacer les notes par des symboles, des lettres ou d’autres éléments a peu de chances de changer la donne. Masquer la note pour ne pas induire de dimension normative peut également frustrer des parents et ne pas leur donner les informations qu’ils souhaitent.
Pour contourner la difficulté, il est intéressant au contraire de garder le format de la note, mais de développer sa dimension informative comme par exemple le propose le modèle de la note constructive.
La note gagne à être directement reliée à la maîtrise de certains objectifs d’apprentissage et à la non-maîtrise d’autres objectifs d’apprentissage. Elle doit également s’accompagner et être précédée d’une rétroaction à valeur épistémique (relative à la connaissance). Celle-ci doit dire comment l’élève peut mieux faire, lui donner des pistes tout en essayant de laisser réfléchir par lui-même à la manière dont il peut faire différemment ou mieux. Ce type d’information sera d’une grande utilité pour les parents. Où se situe actuellement mon enfant et que doit-il faire maintenant pour progresser ?