La cognition dans le champ des sciences cognitives
Les sciences cognitives sont un domaine interdisciplinaire de recherches en psychologie, neurosciences, linguistique, philosophie, informatique et anthropologie. Leur enjeu est de mieux comprendre l’esprit.
Le champ de la psychologie cognitive est issu directement du béhaviorisme auquel il s’oppose et pour lequel le comportement est observé et mesuré sans explications cognitives.
Les sciences cognitives étudient elles le fonctionnement général de la pensée et la manière dont celle-ci gère les connaissances, les sélectionne, les mémorise, les réutilise, etc.
La pensée ne se réduit ni à la conscience ni aux fonctions intellectuelles supérieures (raisonnement, réflexion, jugement, etc.). Les sciences cognitives montrent qu’une très large part du fonctionnement de l’esprit humain échappe à la conscience. En ce sens, l’automaticité de certains de nos processus mentaux est garante de leur efficacité.
La psychologie cognitive se distingue des neurosciences dans le sens où celle-ci se focalise sur des explications en lien avec l’esprit. Les neurosciences sont concernées par l’explication de ce qui se passe dans le cerveau.
La cognition est l’ensemble des processus mentaux qui se rapportent à la fonction de connaissance. Ils mettent en jeu la mémoire, le langage, le raisonnement, l’apprentissage, l’intelligence, la résolution de problème, la prise de décision, la perception ou encore l’attention.
Le concept de cognition recouvre deux dimensions complémentaires et imbriquées :
D’un côté, il s’agit de la dimension fonctionnelle de l’esprit qui regroupe tout ce qui est de l’ordre du :
Processus de perception et de compréhension par la pensée, en fonction de l’expérience antérieure, de l’intelligence, de l’attention et des informations sensorielles.
Processus d’acquisition de connaissances à travers un traitement plus profond qui demande d’apprendre, de mémoriser, de réfléchir, de raisonner, de ressentir, d’évaluer, de réagir, de communiquer, etc.
De l’autre côté, la cognition englobe le résultat de ces processus, que ce soit la connaissance, la perception, les émotions, les sensations, les idées ou les intuitions.
La cognition est souvent étendue au-delà du seul cadre de la cognition humaine pour inclure tous les processus intelligents que l’on retrouve chez les animaux ou même au sein d’ordinateurs.