La notion de pratique distribuée
La pratique distribuée (distributed practice) décrit le fait de répartir dans le temps les apprentissages liés à une matière spécifique, plutôt que de les concentrer sur une période donnée (bachotage, cramming, drill, massed practice).
Dans le cadre d’un enseignement explicite, la pratique distribuée intervient pour des savoirs et savoir-faire pour lesquels une pratique guidée et autonome a déjà été organisée avec succès avec une vérification de la compréhension attenante. À un moment, l’élève s’est montré performant dans l’utilisation et la mobilisation d’une procédure donnée ou d’un concept. L’automatisation et le surapprentissage sont en cours. L’enjeu de la pratique distribuée porte alors sur la consolidation des apprentissages.
De fait, la pratique distribuée s’inscrit dans le cadre de la continuité de la pratique autonome dans laquelle elle peut s’intégrer (entremêlement ou effet d’espacement). Elle s’intègre de même dans la programmation des devoirs, des quiz et des évaluations formatives.
Elle apparait également potentiellement dans l’apprentissage autonome réalisé par les élèves quand sa planification introduit une pratique espacée.
Dès lors, en ce qui concerne l’apprentissage autonome des élèves, l’idée générale est de créer une planification de l’étude. Il s’agit de répartir le temps de travail en plusieurs sessions espacées pour des contenus appartenant à une même unité de matière.
Il s’agit d’étudier à nouveau ou de récupérer (en se testant) les contenus précédemment enseignés et appris à des intervalles de temps croissants ou égaux, avant une épreuve sommative. L’enjeu est d’éviter une étude massée et longue en une seule session continue juste avant une épreuve sommative, car celle-ci est peu profitable à un apprentissage durable.
(source : Hughes, 2019)
La figure ci-dessus représente un exemple théorique d’une pratique distribuée à intervalles constants :
Une habileté ciblée est enseignée jusqu’à l’acquisition initiale et immédiatement suivie d’une séance de pratique massée de 20 minutes en vue d’atteindre le surapprentissage.
Trois activités de pratique de 10 minutes sont distribuées et complétées à travers quatre intervalles d’une semaine se terminant par une évaluation finale.
En règle générale, il est convenu de prévoir un dernier temps de pratique distribuée juste avant l’évaluation sommative.