La notion de support graphique dans un cadre d'apprentissage
Les supports graphiques sont des affichages qui représentent des objets, des concepts et leurs relations à l’aide de symboles, de mots et de leur disposition spatiale. Ils sont multimodaux car ils associent du texte et des images.
Selon Bertin (1983) :
Les supports graphiques se distinguent des autres systèmes de signes, tels que les représentations picturales, parce qu’ils sont monosémiques. Les éléments des systèmes monosémiques ont une signification univoque et unique, car leur conception repose sur des conventions prédéfinies.
À l’inverse, les représentations picturales, comme les peintures, les photographies et les dessins, sont polysémiques parce que leur interprétation implique subjectivité et ambiguïté.
Goodman (1968) a proposé une catégorisation similaire des systèmes de signes en systèmes notationnels et non notationnels :
Dans les supports graphiques, qui sont notationnels, il existe une correspondance biunivoque entre leurs éléments et leurs référents, et chaque élément n’a qu’une seule signification.
Les photographies et les dessins sont polysémiques ou non notationnels parce qu’ils ne sont pas composés d’éléments discrets et facilement identifiables, et que leurs symboles individuels peuvent avoir plusieurs significations.
Il n’y a pas de définition standard des types de support graphique. Par conséquent, les mêmes termes peuvent être utilisés avec des significations différentes. Une autre confusion peut provenir du fait que différents types de représentations graphiques peuvent être combinés en des hybrides, ayant les propriétés de plus d’une représentation.
Les formats classiques sont les cartes conceptuelles, les organisateurs graphiques ou les tableaux.
Les objets ou les entités peuvent être représentés par des images schématiques ou du texte entouré de boîtes et de cercles.
Ils peuvent différer en matière de réalisme, allant de l’iconique, qui représente des objets avec beaucoup de détails (par exemple, les pièces d’un microscope), au schématique (par exemple, le cycle de l’azote).
Lorsque les élèves apprennent à partir d’affichages préconstruits, ils développent leur propre compréhension en internalisant les informations. En revanche, lorsque les élèves construisent leurs propres représentations, ils doivent acquérir une compréhension des concepts qu’ils étudient avant de pouvoir représenter leur pensée.