La stratégie du contact visuel en gestion de classe
Le contact visuel avec les élèves démontre l’attention et l’intérêt que nous leur portons et notre capacité à prendre en compte chaque individualité. Il n’est pas possible de maintenir beaucoup de contacts visuels avec chaque élève pendant toute la durée des activités en classe. Cependant, il faut veiller à les distribuer de la manière la plus homogène possible.
Il est fondamental de balayer la classe fréquemment pour surveiller les activités des élèves. Cela suppose de circuler et de ne pas conserver en permanence une position frontale. Cette dernière permettrait à certains élèves de passer inaperçus et de se sentir invisibles et libres d’action. L’enseignant doit communiquer sa connaissance des élèves et à travers ce processus, son intérêt pour eux.
Le fait de chercher les regards incite les élèves à rester attentifs et leur fait ressentir notre état de vigilance active. Nous ne devons pas uniquement balayer la classe aléatoirement, mais croiser leurs regards régulièrement et aller les chercher si besoin est. Si l’enseignant ne capture pas régulièrement leur regard, il ne reconnait pas et ne renforce pas l’attention des élèves, qui ont alors plus de tentation de décrocher et de se focaliser sur une autre préoccupation. Cela implique notamment de bien regarder un élève avec lequel nous interagissons, éviter tout regard fuyant même si nous continuons à surveiller les autres élèves.
Cela implique également de rétablir le contact visuel avec un élève qui serait occupé à faire autre chose. Dans ce cas, il faut privilégier l’effet de proximité plutôt que de procéder à une interpellation directe. À travers la distribution de ses regards dans la classe, une démarche non verbale, l’enseignant dispose d’un levier pour conserver et maintenir l’attention de ses élèves.
Toutefois, si dans le cadre d’interaction ou de balayages du regard au cours d’un cours ou d’une conversation individuelle, le contact visuel aide à établir un lien, celui-ci doit rester épisodique et de courte durée. Il ne s’agit pas de fixer un élève de manière prolongée, car cela peut distraire la classe et mettre les élèves mal à l’aise. De plus, dans certaines cultures, un contact visuel prolongé est considéré comme agressif ou impoli.