Le multitâche, un piège à éviter pour des apprentissages efficaces
Lorsque les élèves essaient d’étudier tout en étant en mode multitâche (avec leur smartphone, avec de la musique en bruit de fond ou en regardant une vidéo), ils le font en présence de distractions. Dans tous les cas, cela réduit de manière nette leurs apprentissages, en qualité et en quantité.
Le système cognitif humain n’est pas construit pour apprendre, comprendre ou réaliser une tâche complexe en mode multitâche. Quand nous voulons apprendre, comprendre ou réaliser une tâche complexe d’une bonne manière, il a besoin de pouvoir se concentrer sur un seul stimulus à la fois, tout le temps nécessaire, sans être interrompu.
Une manière de bien comprendre la problématique du multitâche est de le considérer comme synonyme de la notion de « changement de tâche ». Le changement de tâche est automatiquement associé au multitâche dès qu’il s’agit d’essayer d’accorder son attention à plus d’une activité en même temps.
Un élève qui travaille en mode multitâche change de tâche sans arrêt. Cette image met mieux en relief une évidente inefficacité.
Cela nous amène à admettre qu’en contexte d’apprentissage autonome, le multitâche est nécessairement un problème conséquent, plus courant qu’auparavant avec la pléthore de distractions numériques qui entourent les élèves et attire leur attention. Le multitâche est particulièrement néfaste pour les élèves qui essaient de se concentrer et d’apprendre, et c’est comme ça qu’il faut le leur présenter.
La conclusion claire d’un grand nombre de recherches est nette. Le multitâche réduit les apprentissages et nuit à la réussite scolaire.
Certains élèves peuvent avoir l’impression d’être doués pour le multitâche parce qu’ils le font souvent, mais cette croyance est erronée. Le système cognitif humain n’est pas construit pour être multitâche, mais pour se concentrer sur un seul stimulus à la fois.
Certes, les gens peuvent probablement effectuer deux tâches automatiques à la fois, mais étudier implique généralement une tentative particulièrement exigeante d’apprendre des informations complexes et non familières. Cette démarche est non compatible avec le mode multitâche.
Éviter le problème du multitâche n’est pas une question de volonté. La bonne volonté est faillible. C’est surtout une question de suppression des distractions de l’environnement et de développement de bonnes habitudes. Les élèves devraient réduire le nombre de distractions dans leur environnement d’étude. En outre, ils devraient développer des habitudes d’étude qui impliquent la réduction et l’évitement des distractions.