Démontrer en classe le coût du multitâche
Une expérience simple à réaliser en classe peut être mobilisée pour démontrer le coût du multitâche à des élèves :
Dans cette démonstration, les élèves sont invités à se chronométrer pour effectuer deux tâches distinctes, puis à essayer de passer d’une tâche à l’autre.
Tâches à effectuer :
La tâche 1 consiste à compter de 1 à 26.
La tâche 2 consiste à réciter l’alphabet de A à Z.
La tâche 3 consiste à entremêler un nombre puis une lettre au fur et à mesure : 1-A-2-B-3-C, etc. Nous alternons ainsi les deux tâches comme en mode multitâche.
Voici le type de résultats auxquels nous pouvons nous attendre :
La tâche 1 (en comptant de 1 à 26) a pris de 5 à 48 secondes
La tâche 2 (réciter l’alphabet) a duré de 3 à 22 secondes
La tâche 3 (aller-retour) a pris 27 à 110 secondes.
Chaque élève met plus de temps à réaliser la tâche 3 combinée que la somme des temps nécessaires pour réaliser les deux autres tâches (tâche 1 + tâche 2).
Pratiquement :
Si nous souhaitons utiliser la démonstration comme une activité de classe, nous pouvons essayer les versions suivantes de l’activité :
En paires : un élève fait office de chronométreur et l’autre de participant (durée de l’activité = 5 minutes)
En paires : les élèves agissent à tour de rôle comme chronométreur et comme participant (durée de l’activité = 10 minutes)
Par groupes de trois, où une personne réalise l’expérience, l’autre chronomètre et la dernière observe.
Une autre version qui n’exige pas que les élèves se séparent en groupes consiste à demander à un volontaire de faire la démonstration des trois tâches devant la classe.
Étant donné que les coûts du changement de tâche dans ce paradigme sont très élevés, même une étude de cas avec un seul participant peut servir à faire prendre conscience de l’effet.
Il suffit de faire alors l’analogie pour les élèves avec l’étude d’une leçon entrecoupée d’échanges de messages sur leur téléphone.