Une évaluation sommative ne remplace pas une évaluation formative
Le principal malentendu de l’évaluation sommative est de croire qu’elle peut jouer le même rôle que l’évaluation formative. L’évaluation formative contribue à identifier les lacunes dans l’apprentissage des élèves et à les guider dans les démarches à suivre pour y remédier.
Une évaluation formative a une conception fondamentalement différente de l’évaluation sommative. Plutôt que d’évaluer une finalité, elle est purement diagnostique et sans enjeux en matière de notation.
Si nous posons une question typique d’examen comme on le fait lors d’une évaluation sommative, par exemple un problème ou une tâche complexe, certains élèves n’y répondront pas parce qu’il leur manque certaines connaissances. L’enseignant peut avoir des difficultés à déceler lesquelles. En outre, simplement voir la solution attendue du problème ne va pas aider forcément l’élève en difficulté, car celui-ci aurait besoin d’être encadré spécifiquement pour développer un apprentissage lié à ses faiblesses.
Une évaluation formative est préconçue pour que l’enseignant puisse facilement déduire où se trouve exactement l’élève et lui apporter une aide en fonction.
Les systèmes de notation des examens sont adaptés à leur objectif. En appliquant la même démarche à une évaluation sommative, nous n’aidons pas l’élève à s’améliorer. L’enseignant doit se concentrer sur la façon d’aider ses élèves à progresser, pas simplement leur communiquer l’information selon laquelle ils sont actuellement en situation de réussite ou d’échec.
Plutôt que de mettre en place une évaluation sommative, il est beaucoup plus porteur et utile de développer une démarche d’évaluation formative. Elle permet de recueillir des preuves de la compréhension des élèves, ce qui permet aux enseignants et aux élèves de prendre de meilleures décisions quant aux prochaines étapes.
Les enseignants qui n’utilisent pas les évaluations formatives se basent sur des suppositions ou des planifications génériques, plutôt que de fonder leurs décisions d’enseignement sur des données.
Les enseignants qui utilisent les évaluations dans une perspective formative ciblent leur enseignement sur les besoins des élèves. Cette utilisation systématique de la fonction formative de l’évaluation se traduit par un meilleur apprentissage et une meilleure utilisation du temps en classe. Une piste alternative est de combiner les fonctions formative et sommative dans le cadre de l’approche de la note constructive.