Être proactif et vigilant pour éviter l’acceptation de normes tacites établies par les élèves
Les élèves s’observent les uns, les autres. Ils sont à la recherche d’indices sociaux pour établir ce qu’est un comportement toléré, désiré ou populaire pour le groupe social qu’ils forment. Ce processus est fonction de l’espace de la classe et du groupe, dans le cadre d’un cours donné par un enseignant.
Il y a naturellement une tension entre le cadre de la classe que l’enseignant introduit et le cadre du groupe social. La cadre du groupe social exprime la façon dont le groupe se comporterait en l’absence de l’enseignant ou en présence d’un autre enseignant qui n’aurait pas les mêmes attentes.
Entre eux, les élèves sont animés par le désir de s’intégrer. Ils recherchent l’appartenance au groupe et veulent d’obtenir l’approbation de leurs pairs. Certains élèves sont plus charismatiques, extravertis ou influents et peuvent avoir une plus grande influence sur la détermination des normes du groupe.
Les élèves sont naturellement motivés à obtenir la reconnaissance et l’attention de leurs pairs. Invariablement, ils vont tester les limites, en début d’années scolaire et recommencer à chaque retour de vacances.
À ce titre, l’enseignant à un rôle fondamental à jouer. Si certains comportements perturbateurs mineurs sont ignorés, ils deviennent normaux et acceptés, ils tendent à se diffuser parmi les élèves, car ils offrent une marge de liberté supplémentaire. S’ils sont tolérés par négligence, par inadvertance ou par manque de vigilance de l’enseignant, il peut devenir très complexe de les faire disparaitre, car ils se normalisent et deviennent des habitudes pour nombre d’élèves du groupe.
Pour faire barrage à ces tendances naturelles, l’enseignant doit appuyer les normes comportementales acceptables en classe. Il doit enseigner explicitement le comportement attendu, offrir une rétroaction positive spécifique spécifique quand il est respecté et en voie d’adoption par le groupe. Il doit intervenir, toujours avec la même approche, lorsque ces routines attendues sont enfreintes.
Les élèves ont besoin de voir les attentes comportementales justifiées, renforcées, enseignées, expliquées, exigées et ré-établies avec consistance et cohérence dès qu’elles ne sont plus respectées. L’enseignant montre ainsi qu’elles sont des normes importantes qui conditionnent le bon fonctionnement de la classe et prennent le dessus sur les normes du groupe et sur les normes individuelles. Ce faisant, l’enseignant permet la création d’un espace de classe sécurisé, prévisible, coopératif et dédié à l’apprentissage où tout le monde a sa place et se sent respecté.