L’intérieur du piège des stratégies inefficaces
Un écueil à l’apprentissage est que les élèves privilégient trop souvent des stratégies d’étude parmi les moins efficaces pour un apprentissage à long terme.
Les élèves peuvent employer différentes stratégies de répétition ou d’apprentissage sur les informations contenues dans la mémoire de travail. Certaines stratégies de répétition ne font que maintenir les informations à jour dans la mémoire de travail. C’est par exemple le fait de relire son cours, de se faire expliquer à nouveau la matière, de recopier des résolutions d’exercices ou son cours. C’est également le fait de surligner, de remettre en forme ses notes ou de produire une synthèse.
Dès que ce type de répétition cesse, l’oubli est rapide, car il y a très peu de récupération d’informations avec la mémoire à long terme. Cette fiable mobilisation se traduit par peu de consolidation et si des éléments sont retenus, les liens avec les connaissances préalables sont peu développés ce qui fait que la nouvelle information sera peu récupérable.
Pour rendre l’information permanente, les élèves doivent utiliser une stratégie d’étude qui transfère l’information de la mémoire de travail à la mémoire à long terme et amène cette dernière à mobiliser leurs connaissances préalables.
Ils doivent privilégier les stratégies cognitives basées sur la récupération et sur l’élaboration plutôt que celles qui reposent sur la répétition pour atteindre la maitrise de leurs objectifs d’apprentissage. Toutefois, les stratégies de répétition ne sont pas à exclure. Elles ont un rôle à jouer dans la première phase d’organisation, de structuration et de compréhension des contenus à apprendre. Par la suite, elles perdent grandement leur intérêt. Elles ne seront utiles que pour vérifier l’exactitude de ce qui a été récupéré ou élaboré précédemment à partir d’échanges entre leur mémoire de travail et leur mémoire à long terme.
Souvent, les élèves préfèrent nettement utiliser les stratégies d’apprentissage les moins efficaces pour l’apprentissage à long terme, comme le fait de relire sans réfléchir, le bachotage et le surlignage. Ces méthodes ont tendance à être faciles à mettre en œuvre et permettent au cerveau d’économiser des ressources. Les stratégies d’apprentissage qui sont efficaces pour créer des souvenirs durables sont plus laborieuses et impliquent généralement une sorte d’élaboration ou de manipulation significative de l’information. Elles monopolisent des ressources pour le cerveau et ont tendance à le fatiguer, à bon escient cependant.
Il existe un large éventail de stratégies d’étude efficaces, telles que le chunking (par l’organisation et la structuration des informations), la pratique espacée, la pratique de récupération, l’auto-explication ou l’entremêlement, entre autres.