Penser l'évaluation formative comme un processus continu
L’évaluation formative n’est pas un instantané, mais un processus continu. L’évaluation formative permet d’avoir d’obtenir une information à un moment donné sur l’apprentissage en cours. Cependant, la nature volatile et changeante de l’apprentissage dans ses premiers stades, entre compréhension, consolidation et oubli, fait que l’information récoltée perd rapidement sa pertinence et doit être rapidement utilisée.
L’évaluation formative peut se faire simplement, de manière informelle, par exemple, en vérifiant régulièrement la compréhension des élèves en classe et en leur fournissant un retour d’information dans la foulée.
Ce recueil d’informations sur le processus d’apprentissage des élèves remplit deux fonctions :
Les enseignants ont besoin de ces informations pour déterminer ou adapter leurs stratégies d’enseignement.
Les élèves ont besoin de ces informations pour déterminer ou adapter leurs stratégies d’apprentissage.
Lorsque les élèves sont constamment soutenus par une évaluation formative au cours du processus d’apprentissage des objectifs du programme scolaire (Willingham, Pollack & Lewis, 2002) :
Moins d’élèves abandonnent.
Leurs chances d’obtenir des résultats positifs aux tests sommatifs augmentent.
La motivation des élèves s’accroît.
Une note chiffrée peut donner un aperçu d’un certain degré de maîtrise, mais est généralement pauvre en informations. Par exemple : « Tu as fait 80 % des calculs correctement ». Pour autant, elle ne permet pas à elle seule de savoir quels sont les 20 % de la matière du cours qui ne fonctionnent pas bien et pourquoi. L’évaluation formative, associée à une rétroaction permet d’y voir plus clair.
Lorsqu’une école promeut l’évaluation formative, cela ne signifie pas que toutes les notes sont bannies. Les élèves ne reçoivent une note pour remplir une fonction sommative, par exemple en vue d’une transition ou d’un diplôme, que lorsque toutes les possibilités d’apprendre et de mieux maîtriser la matière ont été activées. L’évaluation formative assure la pleine réussite de l’évaluation sommative.
Il est important que les enseignants intègrent et combinent en fonction de leur matière et de leurs profils d’élèves :
Les dimensions informelles de l’évaluation formative :
Vérifier en direct en classe la compréhension et l’apprentissage des élèves. C’est l’un des fondements de l’enseignement explicite.
Les dimensions formelles de l’évaluation formative :
Concevoir un format d’évaluation ou demander à un élève une production de plus grande ampleur et les analyser de manière différée.
Comme l’écrit avec Allal (2020), les évaluations formatives informelles, qui s’accompagnent de régulations interactives orchestrées par l’enseignant dans le feu de l’action, ne sont pas suffisantes pour assurer un enseignement de qualité.
Les évaluations formatives informelles doivent s’accompagner d’évaluations formatives plus formelles sous forme de tests ou de tâches spécifiquement pensées à cette fin. Les évaluations formelles permettent un meilleur diagnostic sur un ensemble plus intégré de connaissances et de compétences. De cette façon, d’autres formes de régulations utiles peuvent être déployées :
Rétroactives : par exemple des remédiations ciblées sur les difficultés identifiées au terme d’une séquence
Proactives : par exemple en anticipant différentes formes de soutien qui pourraient être mises en place dans une nouvelle activité.