Responsabiliser chaque élève et maintenir le groupe classe attentif
Jacob S. Kounin (1970) a mis en évidence dans ses recherches le fait que les enseignants qui maintiennent des niveaux élevés d’attention et d’engagement de leurs élèves tout au long du cours sont des gestionnaires de classe plus efficaces.
L’enseignant communique des attentes élevées auprès de ses élèves et les tient responsables de leurs actions afin d’encourager leur attention et leur engagement.
Les gestionnaires efficaces parviennent à faire participer tous les élèves aux tâches d’apprentissage.
Il en a formulé deux principes : Student Accountability et Group Alerting.
Le concept de group alerting, que nous pouvons traduire par alerte de groupe, consiste à occuper physiquement toute la classe. L’enseignant ne doit donc pas passer beaucoup de temps au même endroit. Les élèves sont dans sa classe plus qu’il n’est dans la classe de ses élèves.
Dans le même ordre d’idées, les enseignants efficaces savent proposer aux élèves du travail stimulant. Il s’agit d’utiliser des défis ou d’introduire de la variation dans les activités proposées. Cela permet de conserver le groupe en éveil et motivé à la tâche.
L’attention du groupe se fond très largement dans les principes qui sous-tendent la vérification de la compréhension en enseignement explicite tout en la complétant de recommandations dans la manière d’être de l’enseignant :
Appeler les élèves au hasard en ne posant une question qu’après avoir balayé la pièce pour s’assurer que tous y prêtent attention.
Susciter l’intérêt du groupe en intercalant le suspense entre les questions.
Favoriser la réponse chorale (c’est-à-dire quand tous les élèves répètent la même chose en même temps), ce qui peut être particulièrement utile pour des cours de langue au niveau de la prononciation. Une alternative est l’usage d’ardoises.
Délivrer un renforcement positif au sujet de la participation et de l’attention en classe.
Se déplacer physiquement dans la pièce et demander aux élèves de montrer ce qu’ils ont fait.
L’enseignant doit également mettre en place une routine comportementale simple qui envoie comme message aux élèves qu’il requiert toute leur attention. Le principe est que l’enseignant ne doit pas réclamer leur attention à plusieurs reprises et qu’il puisse l’obtenir facilement et à l’économie.
La responsabilisation de tous les élèves correspond à demander à un élève de répondre à une question d’un autre élève et de l’aider.
La responsabilisation de chaque élève traduit le fait que ceux-ci sont plus susceptibles de demeurer engagés dans des activités d’apprentissage lorsqu’ils savent qu’ils peuvent être tenus responsables d’expliquer à leurs condisciples en difficulté. Nous retrouvons ici les prémices des principes de l’interdépendance positive et l’interaction promotionnelle chers à l’apprentissage coopératif tel que l’a conçu Robert Slavin.
De même lorsqu’un élève pose une question en classe, par exemple à l’occasion de la pratique guidée, l’enseignant peut éviter d’y répondre lui-même. Il peut enjoindre à un autre élève d’y répondre, par une démonstration au tableau ou par des explications orales. C’est une méthode importante pour les classes où les élèves sont facilement distraits. Elle leur fait prendre conscience qu’ils ont intérêt à écouter, à s’écouter, et à prêter attention, comme ils sont susceptibles d’être sollicités à n’importe quel moment.