Un enseignement explicite au service du développement de schémas cognitifs
L’importance des schémas cognitifs pour l’apprentissage
Les théories traditionnelles de l’apprentissage supposent que nous apprenons des détails sous forme d’épisodes spécifiques, lorsque nous observons des phénomènes particuliers.
Par exemple, nous pouvons étudier des phénomènes dans un cours de chimie de manière indépendante les uns des autres. Nous les mobilisons au fil du temps et à force, nous nous constituons un schéma général qui reprend et intègre diverses caractéristiques interreliées des phénomènes chimiques et de leurs différents types.
Les théories de l’apprentissage fondées sur les apports de sciences cognitives vont moins mettre l’évidence sur l’acquisition de connaissances singulières, mais vont plutôt mettre l’accent sur la structuration, l’organisation et la hiérarchisation des connaissances. Dans cette perspective, la notion de schéma (cognitif) est essentielle.
Les modèles mentaux ou schémas cognitifs :
Ils nous aident à comprendre et à retenir plus facilement de nouvelles informations et de nouvelles idées.
Ils offrent une structure permettant de vérifier, de relier et de mettre en perspective les connaissances de différentes manières.
Ils favorisent la création de liens avec nos connaissances préalables.
Ils favorisent l’élaboration qui prend la forme d’une réflexion facilitant l’intégration et la mémorisation de nouvelles connaissances.
Les schémas (cognitifs) constituent des grilles de lectures qui favorisent la compréhension et le traitement de nouvelles informations. Le développement de schémas dans un domaine et la voie de développement de l’expertise.
Les schémas vont permettre aux élèves d’appliquer leurs connaissances pour répondre à des questions avec précision. Ils vont leur permettre d’aborder plus efficacement la résolution de problèmes ou la réalisation de tâches complexes par l’étude de problèmes résolus, qui soutiennent le développement de schémas.
La première étape de résolution d’un problème sera toujours de comprendre son énoncé, les données, le contexte et ce qui est attendu. Les schémas offrent des grilles d’analyse et d’interprétation qui permettent d’accéder à la structure sous-jacente d’un problème ou d’une tâche complexe. L’atteindre permet d’entamer sa résolution. L’obtention d’un modèle mental par le développement de schémas cognitifs rend les élèves capables de mettre leurs connaissances en pratique.
Préparer le terrain pour le développement de schémas lors de la conception pédagogique
Le développement de schémas cognitifs performants est une condition incontournable à un apprentissage en profondeur et durable. La question est de voir en tant qu’enseignant comment aider à soutenir leur développement.
L’enseignement explicite en classe dans une matière doit soutenir le développement de ces schémas. Il repose par conséquent sur une conception pédagogique adaptée à cet effet.
La première étape est de faire prendre conscience aux élèves de l’existence de ces schémas et de leur nature incontournable. Connaitre leur importance et les considérer comme des structures à développer est fondamental. En effet, le choix des stratégies employées par les élèves eux-mêmes dans le cadre de leur apprentissage autonome peut avoir un impact indéniable. Cela constitue le support d’arrière-plan d’une démarche métacognitive qui peut favoriser l’autorégulation de l’apprentissage.
Un danger pour l’enseignant ou pour l’élève est d’accorder plus d’attention au contenu des connaissances transmises qu’à leur organisation. Il faut prendre conscience que l’organisation des connaissances n’est pas un processus naturel, elle est propre au contenu et au domaine.
Il est donc crucial, en tant qu’enseignant, de savoir à quoi ressemble un modèle mental utile dans le domaine de matière particulier que nous allons enseigner. Il faut identifier les structures et les connexions qui aident les élèves à donner un sens à leur apprentissage, les présenter et les enseigner. À ce titre, la mobilisation et l’usage d’organisateur graphique et de cartes conceptuelles à travers la phase d’enseignement sont cruciaux.